Bayardo Arce och Lenín Cerna
FSLN-veteranen och mångårige presidentrådgivaren Bayardo Arce greps den 31 juli av polisen i Nicaragua. Detta sedan riksåklagaren meddelat att Bayardo Arce undersöks för misstankar om “olagliga transaktioner”. Fyra dagar tidigare hade Arces medhjälpare Ricardo Bonilla gripits med samma motivation.
Samma dag försökte polisen även gripa en annan framstående FSLN-veteran, den före detta säkerhetschefen och politiske operatören Lenín Cerna. Men när man anlände till hans bostad i Managua var huset tomt. Oberoende medier i exil uppger att Cerna och hans hustru lämnade huset för några dagar sedan, när de blev varse att regimen hade tagit ifrån kollegan Arce hans poliseskort – vilket var en tydlig fingervisning om att något stort var att vänta.
Lenín Cerna räknas till kretsen av Daniel Ortegas trognaste medarbetare och de båda satt under sex års tid i samma fängelse som politiska fångar under Somozadiktaturen. Som före detta säkerhetschef under sandinistregimen blev han känd för sin brutalitet.
Arce, å sin sida, är den tredje före detta medlemmen av sandinisternas nationella ledning (Direccción Nacional de FSLN, som ursprungligen hade nio medlemmar) som har arresterats under Ortegas diktatur. I juni 2021 arresterades den fd gerillakommandanten Dora María Téllez och dömdes till ett långt fängelsetraff på uppdiktade grunder. Hon släpptes mycket medtagen efter nästan två år i fängelset och lever numera i exil i Spanien. Förra året avled Daniel Ortegas bror, generalen och fd arméchefen Humberto Ortega, efter att ha satts i husarrest. Sedan i mars i år har vidare Henry Ruiz (känd som Modesto), ex-kommendant från revolutionen och idag 81 år gammal, satts i husarrest.
Arresteringen av Bayardo Arce och jakten på Lenín Cerna ses av de flesta bedömare som ett led i Rosario Murillos systematiska förberedelser för att kunna gripa makten om (eller när) maken, Daniel Ortega, dör eller blir helt otillräknelig. Och i det sammanhanget ligger alla kvarvarande veteraner av rang farligt till, eftersom deras lojalitet främst gäller Ortega, som alltjämt har en viss status, och inte Murillo. Dessutom skulle några av dem – bland annat den nu avlidne Humberto Ortega – kanske ha kunnat mobilisera tillräckligt stöd för att förhindra ett tillträde av Murillo och installerandet av den familjedynasti (troligen med sonen Laureano i första ledet).
Landets nuvarande arméchef, Julio Avilés kan därför mycket väl vara bland dem som står näst på tur att avlägsnas. Samma gäller eventuellt också chefen för den nationella polisen, Francisco Díaz, även om den sistnämnde är ingift i familjen Ortega-Murillo och därmed kanske har visst skydd. Inte heller den trogne politiske operatören Gutavo Porras, tillika talman i landets så kallade parlament, sägs gå säker. Framtiden får utvisa.
Innan de senaste gripandena fanns totalt 54 politiska fångar, enligt den organisation som samlar CSOs, jurister och aktivister till stöd för de politiska fångarna, El Mecanismo para el Reconocimiento de Personas Presas Politicas. Dessa uppgifter stöds också av den interamerikanska kommissionen för mänskliga rättigheter, CIDH.
Andra välkända namn bland de politiska fångarna är den f d generalen Álvaro Baltodano (som hade band till Arce), och ledarna för ursprungsbefolkningen Brooklyn Rivera, Steadman Fagoth och Nancy Elisabeth Henríquez. Av de 54 betraktas 15 som försvunna (däribland Brooklyn Rivera och Steadman Fagoth), eftersom deras vistelseort är okänd och därför att landets så kallade domstolar flera gånger har vägrat begäran från anhöriga och deras advokater om att fångarna ska visas upp (habeas corpus).
I skarp kontrast till behandliingen av de politiska fångarna, meddelade Rosario Murillo, Daniel Ortegas fru och “medpresident”, att man den 31 juli släpper 1.500 vanliga kriminella fångar fria. Därmed har totalt 6.200 fångar som dömts för vanliga brott benådats och frigivits under 2025, varav en del troligen kommer att tvingas arbeta för diktaturen.