I Nicaragua har varken presidenten eller regeringspartiet förändrats sedan Daniel Ortega återvände till makten 2007. Men kretsen kring honom har både förändrats och krympt, särskilt i relation till Rosario Murillos hittills ohejdbara uppgång. Från att vara kommunikationschef för FSLNs valkampanj år 2001 har hon gått till att idag vara ”konstitutionell” medpresident och dynastisk efterträdare.
Samtidigt framstår Daniel Ortega som allt svagare och mer isolerad, utan någon effektiv beslutsmakt, och verkar idag mest fylla en symbolisk och ceremoniell maktfunktion.
I oktober 2016 publicerade CONFIDENCIAL reportaget Los anillos del poder y los operadores de Ortega y Murillo (Maktens ringar och Ortegas och Murillos operatörer), som för första gången innehöll en skiss över hur makten i Nicaragua då var organiserad och vilka dess operatörer var. Idag, nästan tio år senare, presenterar man en uppdaterad karta över befälskedjan i landet.
Makten i Nicaragua vilar på fyra pelare: nationell och transnationell politisk repression, kontroll av statsmakten, ekonomin och korruptionen samt censur och propaganda. Även om apparaten omfattar nästan tjugo ministerier och över 200 ministrar och direktörer för autonoma organ, utövas makten i praktiken av en liten grupp tjänstemän som åtnjuter högsta förtroende:
- Förtryck och våld: En chef för Nicaraguas armé som har svurit trohet till ”medordförandeskapet”, samt cheferna för den nationella polisen som även har över 76 000 ”frivilliga poliser”.
- Politisk och social kontroll: Övervakning och kontroll av territorierna, partiet och paramilitärerna, under ledning av Murillos ”förtrogne” och hans revisor som leder den officiella väldet i nationalförsamlingen, som omvandlar alla diktaturens nycker till lag i riket.
- Ekonomin: En ”superminister” med ansvar för centralbanken som har centraliserat den finansiella och skattemässiga kontrollen samt övervakningen av tillgångar, och därmed förträngt den gamla ekonomiska gardet.
- Rättslig instrumentalisering: En ”superåklagarmyndighet” och ett återuppväckt inrikesministerium som leder maskineriet för konfiskeringar, förvisningar och eliminering av den sociala strukturen, tillsammans med övervakning och belägring av alla misstänkta dissidenter.
De politiska aktörerna kommer och går i presidentparets innersta krets, beroende på deras specifika ansvarsområde. De ingriper och övervakar, och vissa uttrycker åsikter, men de deltar inte i överläggningar, utan utför bara order.
Daniels hustru Rosario gick från att vara kommunikationschef för valkampanjen 2001 till att bli de facto chef för regeringskabinettet och talesperson för regimen 2007. Därefter blev hon vicepresident 2017, och från 2025 infördes hon ”konstitutionellt” som ”medpresident” och dynastisk efterträdare.
Under de senaste åren har flera framstående personer inom maktapparaten fallit, såsom den nationella säkerhetsrådgivaren Nestor Moncada Lau och presidentens ekonomiska rådgivare Bayardo Arce Castaño, en av FSLN:s ”historiska” ledare. Samtidigt har Fidel Moreno, Laureano Ortega Murillo, Gustavo Porras, Julio César Avilés, Francisco Díaz, Ovidio Reyes, Luis Cañas och Wendy Morales stärkt sin position under Rosario Murillos beskydd. Under Ortegas och Murillos ”medpresidentskap” utgör dessa de nya maktkretsarna, idag uteslutande underordnade Rosarios beslut.
”Medordförandeskapet” under Rosario Murillos ledning
I mer än ett decennium var maktbalansen mellan Ortega och Murillo regimens bäst bevarade hemlighet. Under den perioden förekom konflikter, maktkamper och stridigheter som lamslog regeringsarbetet utan att det fanns någon annan rimlig förklaring. I slutet av varje konflikt hade dock en mer eller mindre gemensam vision uppnåtts mellan Ortega och Murillo, som avgjorde de strategiska besluten för regeringens och partiet Frente Sandinista (FSLN) agerande.
Detta utgjorde i praktiken det faktiska systemet för politisk deliberation i ett styre där alla beslut fattades exklusivt av paret Ortega-Murillo, en mekanism som nu behärskas av Rosario Murillo. Utifrån denna lilla kärna organiseras befäls- och övervakningslinjerna över maktens pelare genom ett begränsat antal utvalda politiska aktörer.
Före 2017 koncentrerade Ortega sin uppmärksamhet främst på de ”stora linjerna” som var förknippade med de faktiska makthavarna: armén och nationell säkerhet, relationen till storfinansen och inhemska och utländska investerare, internationella allianser (Alba, Caracas, Havanna), de internationella makterna (Washington, Moskva och Kina, med vilka Nicaragua återupptog diplomatiska förbindelser i december 2021) och inhemska politiska beslut om statsmakten och oppositionen med strategiska implikationer.
Sedan 2021, och framför allt efter utropandet av ”medordförandeskapet” i början av 2025, sköter Rosario Murillo allt som traditionellt övervakades av Ortega, inklusive relationen till armén, hanteringen av utrikespolitiken, inrikespolitiken och relationen till storfinansen. Dessutom fortsätter hon att vara administratör för regeringsapparaten, organisatör för partiet och dess orderlinjer: Sandinistiska ungdomsförbundet, familjekabinettet, borgmästarämbetena, medierna och kyrkorna.
Om Ortega och Murillo före 2021 överlade tillsammans, så fattar Murillo idag beslut ensidigt och informerar Ortega om de beslut som presenteras som ett resultat av ”medordförandeskapet”.
Ingen hög tjänsteman inom regeringen, partiet, armén och polisen, diplomat eller representant för en utländsk regering har direkt tillgång till Daniel Ortega. ”Direkt kommunikation med befälhavaren är strängt förbjuden av kamraten”, avslöjade en källa med insyn i maktens korridorer för CONFIDENCIAL: ”Allt måste gå via henne, och endast hon kan godkänna direkt kommunikation med Daniel”.
Om Ortega är en frånvarande regeringschef, nu utan vetorätt, är Murillo allestädes närvarande, med sin excentriska och omisskännliga klädsel, sina dagliga monologer i de regeringsvänliga propagandamedierna – som sköts av hennes barn – och sin högtravande retorik, där hon förolämpar, skriker och bryter mot språkregler.
Den så kallade ”Chamuca”-konstitutionen – skräddarsydd för den dynastiska successionen – gjorde henne till ”medpresident” med en mandatperiod på inte längre fem, utan sex år. Reformen föreskriver att vid definitiv frånvaro av en av de två medpresidenterna – på grund av död eller avgång inför Nationalförsamlingen – ”ska den andra medpresidenten avsluta den period för vilken de valdes”.
Den juridiska successionen är fastställd, men många frågor om den politiska successionen är fortfarande öppna, på grund av den maktförlust som Rosario Murillos interna utrensning har orsakat.
Barnens uppgång som maktoperatörer
En stor skillnad jämfört med tidigare är att paret Ortega-Murillos barn, som officiellt identifieras som presidentens rådgivare i privata och statliga frågor, har stigit i graderna som makthavare och operatörer i direkt led under presidentparet.
Daniel Ortega och Rosario Murillos barn: Juan Carlos, Maurice Facundo, Daniel Edmundo,
Laureano Facundo, Camila Antonia, Rafael och Luciana Catarina. // Foto: CONFIDENCIAL
Åtta av parets nio barn har idag en mer eller mindre synlig plats i diktaturens apparat. En kontrollerar familjens olje- och finansverksamhet ( ), en annan fungerar som ”de facto-utrikesminister” och rådgivare i frågor som rör investeringar och handel med Ryssland och Kina, och andra leder kommunikationskanaler och reklambyråer och fyller strategiska funktioner i den officiella propaganda- och kommunikationsapparaten, samtidigt som de odlar ett inflytande inom kommunikation, konst, mode och sport, beroende på sina egna intressen.
Laureano Ortega Murillo: primus inter pares
Den främsta makthavaren inom familjen är Laureano Ortega Murillo, utsedd till de facto utrikesminister för att sköta de strategiska relationerna med Kina och Ryssland, regeringens viktigaste internationella allierade, som personlig representant för ”medordförandeskapet” vid sidan av, eller över, utrikesministeriet.
Laureano är presidentens rådgivare i frågor som rör investeringar och internationell handel. Han har varit statens representant i de ekonomiska och politiska relationerna med Vladimir Putins Ryssland och i upprättandet av de diplomatiska relationerna med Folkrepubliken Kina efter brytningen med Taiwan. Han tar emot internationella delegationer från allierade länder och är ordförande vid protokollära och sociala evenemang.
Laureano Ortega har även fått en framträdande roll i det ekonomiska kabinettet: tillsammans med centralbankschefen Ovidio Reyes deltar han i möten med ministrar inom det ekonomiska området och i privata förhandlingar med investerare och företagsledare.
Laureano är primus inter pares bland barnen i den styrande familjen och fungerar som officiell talesperson för ”medordförandena”. Han uppmärksammas ofta för sina exklusiva smakpreferenser, som att bära skräddarsydda kostymer, använda en Rolex eller njuta av champagne och svart belugakaviar för 10 000 dollar per kilo.Sedan 2015 är han också ordförande för Fundación Incanto, som anordnar operafestivalen Pucciniano, med en uppskattad produktion på nästan 300 000 dollar, där han själv deltar som tenor.
Rafael Ortega Murillo: en diskret ekonomisk aktör
Brodern Rafael ”Payo” Ortega är en diskret aktör som direkt sköter relationerna med Venezuela och deltar i regionala toppmöten med ministerrang.
”Payo” Ortega är också radio- och oljeentreprenör och kontrollerar Grupo Comunicaciones Internacionales Digitales, S. A. (CODISA).
Han övervakar direkt verksamheten i företaget Albanisa, från vilket ett miljonbelopp i privata affärsverksamheter härstammar, däribland bensinstationerna DNP Petronic och Inversiones Zanzíbar.
DNP Petronic-bensinstationerna stängdes på grund av USA:s sanktioner från och med mars 2020, men enligt CONFIDENCIAL började de öppna igen i april 2022 och accepterade endast kontanta betalningar för att undvika förbudet mot banktransaktioner.
Daniel Edmundo: håller i trådarna i den officiella propagandan
Daniel Edmundo Ortega Murillo är chef för den regeringsvänliga tv-kanalen Canal 4, tillsammans med sin bror Carlos Enrique (Tino) som ansvarar för den tekniska delen.
Sedan slutet av 2021 är han, förutom direktör för Multinoticias Canal 4 och representant för medierna inom Poder Ciudadano, även , mediekoordinator för Consejo de Comunicación y Ciudadanía (CCC), en struktur som Ortega en gång skapade för Murillo när hon påbörjade sitt arbete för att monopolisera den officiella propagandan.
Den äldste av Ortega och Murillos barn ansvarar också för det nära samarbetet med nyhetssystem och nyhetsbyråer i Venezuela, Ryssland och Kina, vilket har förvisat hans ett år yngre bror Juan från huvudrollen i hanteringen av den officiella propagandan, även om den senare fortfarande ansvarar för Canal 8, som köptes med medel från det venezuelanska biståndet.
Camila Ortega Murillo: personlig assistent med ett eget ministerium
Dottern Camila Ortega Murillo utnämndes – precis som sin yngre syster Luciana – till presidentens rådgivare vid ett regionalt toppmöte för Gemenskapen av latinamerikanska och karibiska stater (CELAC) i januari 2015, men hennes mest kända syssla är att fungera som personlig assistent åt sin mor, där hon bär och lämnar papper, telefoner eller färgglada halsdukar.
Redan som barn medverkade Camila i officiella sandinistiska propagandakampanjer och återupptog därefter sin offentliga exponering som modell på catwalken, där hon senare skapade Nicaragua Diseña, ett mode- och designevent som får stöd från offentliga medel.
För närvarande leder hon tillsammans med sina syskon Luciana och Maurice mediet Viva Nicaragua Canal 13, som spelar en strategisk roll i politisk propaganda och underhållning i linje med regimen. Dessutom fungerar hon som kontaktperson och övervakare inom regeringens sociala område och inom turistsektorn.
Camila Ortega Murillo är också generalkoordinator för den ”Nationella kommissionen för kreativ ekonomi”, som skapades av hennes föräldrar i april 2019. Kommissionen består av utbildningsministeriet (Mined), Nicaraguas turistinstitut (Intur), det numera nedlagda ministeriet för familje-, samhälls-, kooperativ- och föreningsfrågor (Mefcca), ungdomsministeriet, det nationella kulturinstitutet, det nationella filmarkivet, det nationella teknikinstitutet (Inatec) och plattformarna Nicaragua Diseña och Nicaragua Emprende.
I oktober 2025 ledde hon också en officiell delegation som deltog i det globala forumet för kvinnliga ledare i Kina för att diskutera kvinnors utveckling och empowerment, där hennes mor utsåg henne till nationell representant.
Maurice Ortega Murillo: delegaten för idrott
I slutet av 2024 utnämndes Maurice Ortega Murillo av de regeringsvänliga medierna till presidentens delegat för att leda det nationella volleybollaget vid det centralamerikanska mästerskapet i San Salvador. Det var början på en kometkarriär inom den nicaraguanska idrotten, där han ledde landslag, tog emot idrottsstjärnor och invigde anläggningar.
Maurice Ortega är idag presidentens delegat för idrott, med ansvar för att övervaka Nicaraguas idrottsinstitut (IND) och dess ledning, samt att främja sina föräldrars image inom detta område.
Innan dess var Maurice en av de barn som höll sig borta från rampljuset, även om han inte var utan befattningar och kontakter.
År 2010 gifte han sig med Blanca Díaz Flores, dotter till den person som senare befordrades till chef för nationella polisen, förste kommissarien Francisco Díaz.
Sedan 2011 leder han – tillsammans med Camila och Luciana – Canal 13, som också förvärvats med offentliga medel, och 2014 identifierades han som ansvarig för TV Noticias-avdelningen på Canal 2, en av de senaste privata kanalerna som förvärvats av familjekonglomeratet.
I oktober 2025 reste han tillsammans med sin syster Camila till Kina, i egenskap av direktör för Viva Nicaragua Canal 13 och medlem av rådet för kommunikation och medborgardeltagande.
Armén: Diktaturens viktigaste stöd
Vem är då den viktigaste personen bland de 25 makthavarna omkring ”medpresidenten” Rosario Murillo? Historikern Dora María Téllez och statsvetaren Douglas Castro är överens om att general Julio César Avilés, chef för Nicaraguas armé sedan 2010 och ledare för den grupp på ett tjugotal generaler som blockerar övriga befordringar inom den militära karriären i institutionen, spelar en framträdande roll.
Under general Julio César Avilés befäl har institutionen övergett sin nationella karaktär och istället utvecklats till att bli det viktigaste stödet för diktatorfamiljen. Avilés har svurit trohet till ”medordförandeskapet” och den nya konstitutionen och garanterar militärens totala lydnad. Armén är inte bara en väpnad styrka, utan fungerar också som en ekonomisk arm och beskyddare av regimens privata affärsnätverk, och är idag den aktör som har störst autonomi under Murillos direkta befäl. Detta samtidigt som alla inser att under en regim med ständiga utrensningar kan ingen aktör vara helt säker.
Coronel general Bayardo Rodríguez, jefe del Estado Mayor (izq.), el general Julio César Avilés,
jefe del Ejército (c),y el coronel general Marvin Corrales, inspector general. // Fotoarte: CONFIDENCIAL
Kommer dynastin att fortsätta?
Till skillnad från Kuba och Venezuela har Nicaraguas ekonomi inte kollapsat, och trots konfiskeringar av egendom och frånvaro av rättssäkerhet är den enligt byråkraterna i Internationella valutafonden till och med vid god hälsa. De hänvisar till storleken på landets valutareserv, den fortsatta exporten till USA och länderna i DR-CAFTA-avtalet, de ökade penningförsändelserna hem från de omkring en miljon nicaraguaner som idag arbetar utomlands och vars remisser idag motsvarar nästan 30 % av landets BNP. Därtill kommer regimens system av korruption och utpressning av den privata företagssektorn.
Nicolás Maduros fall, som var en följd av USA:s militära intervention i Venezuela, skapade en blandning av panik och paranoia i bunkern ”El Carmen”. Murillo utlyste undantagstillstånd, vilket ledde till att över 60 nya politiska fångar greps för att ha kommenterat eller firat Maduros tillfångatagande.
I själva verket finns Nicaragua inte med bland på Trump-administrationens prioriteringar för Latinamerika. Inför Trumps återkomst till presidentposten 2025 avbröt diktaturen användningen av Managuas internationella flygplats som språngbräda för interkontinentala flygningar för att främja illegal migration till USA. Och även om DEA meddelade att man drar sig tillbaka från Nicaragua på grund av bristande samarbete från regimens sida, anstränger sig Nicaraguas armé för att visa resultat i bekämpningen av narkotika, detta trots att Nayib Bukeles säkerhetsminister, Trumps man för Centralamerika, insisterar på att den kokain som transporteras norrut i Stilla havet kommer från Nicaragua.
Inte heller Ortegas uppenbara allianser med Ryssland och Kina, som han försöker representera som en bricka i Centralamerika, verkar störa Trump-administrationen, inte ens de brott mot CAFTA-avtalet som dokumenterats utförligt av USA:s handelsdepartement. Med tanke på Trumps och hans ställföreträdare Marco Rubios oförutsägbarhet är det dock viktigt att inse att alla extraordinära åtgärder för att utöva yttre påtryckningar, eller till och med en intern splittring, kan avsätta Ortega och Murillo från makten, men att endast en stark demokratisk opposition, utan polisstat, kan bana väg för en övergång.
Slutet på den dynastiska diktaturen och den demokratiska utvägen i Nicaragua börjar med enighet i oppositionens agerande i Nicaragua, och inte bara i exil; med en gradvis återuppbyggnad av det civila samhället, inklusive det demokratiska civila samhället, kyrkan och näringslivet, för att försvaga polisstaten; och med en färdplan för ”dagen efter”, som sätter rättvisa utan straffrihet i förgrunden. Under tiden utgörs det enda utrymmet för frihet som finns i Nicaragua av den oberoende pressen, från exilen, som varje dag besegrar diktaturens censur.
(Texten bygger på två artiklar ur Confidencial. Redigering och översättning har gjorts av NicaDems webbredaktion.)