Bildmontage från Mecanismo
När den organisation som försöker hålla reda på de politiska fångarna i Nicaragua ska beskriva situationen talar de om en svängdörr. El Mecanismo para el Reconocimiento de Personas Presas Politicas registrerar dels dem som faktiskt sitter i fängelse, dels dem som försvunnit och befinner sig på okänd ort, dels dem som “frigivits”, men hamnat i husarrest. Arbetet försvåras av att familjerna till de berörda ofta väljer att undvika ytterligare trakasserier genom att inte anmäla sina anhöriga som försvunna. Det innebär att det finns ett okänt antal oidentifierade och icke registrerade politiska fångar.
Under hela förra året greps och släpptes ett antal personer av politiska skäl. Ett par återlämnades döda till sina familjer, många hamnade i husarrest eller motsvarande, med tvång att regelbundet anmäla sig till polisen. El Mecanismo rapporterar om många fall av omänsklig behandling, hot, svält och isolering, samt 13 fall av tortyr.
Vid det senaste årsskiftet hade 62 politiska fångar registrerats. Av dem var 28 försvunna. Redan i början av januari – efter händelserna i Venezuela – greps ytterligare 60 personer. Strax därefter frisläpptes 30, varav endast 18 hade registrerats av El Mecanismo. Det innebar att organisationen hade 44 politiska fångar kvar på listorna, och kände till ytterligare 49, nämligen merparten av de nyligen gripna. Sammanlagt fanns det alltså minst 87 politiska fångar i slutet av januari.
Bland dessa finns det flera kända namn, bland andra Brooklyn Rivera och Steadman Fagoth, miskitoledare, Henry Ruiz, f d Comandante Modesto, Alvaro Baltodano, f d general, samt åtta mayagna-skogvaktare. Miskitoledaren Nancy Elisabeth Henriquez rappporteras lida av viktminskning, minnesproblem och talsvårigheter och förvägras tillgång till sjukvård. Bayardo Arce, tidigare presidentrådgivare, är försvunnen sedan han greps för sju månader sedan och hans barn gick nyligen ut och krävde att få livstecken från honom.
Tio personer har suttit fängslade sedan före 2018. Efter 2018 har totalt 1485 politiska fångar erkänts som sådana av organisationer för de mänskliga rättigheterna.
Den nicaraguanska regimen har utmärkt sig genom att frige och/eller deportera ett antal personer, samtidigt som deras egendomar konfiskerats och de blivit fråntagna sitt medborgarskap. Det gäller de 222 politiska fångar som deporterades till USA i februari 2023, de 38 präster och biskopar som deporterades till Vatikanen under 2023-24 och de 135 personer som deporterades till Guatemala i september 2024. De senare har inte identifierats av regimen och var inte alla registrerade av El Mecanismo.